Tatlı su levreği, Avrupa'da oldukça yaygın bulunan ve etçil bir tatlı su balığı türüdür. Türkiye'de ise özellikle Batı Karadeniz ve Marmara Bölgesi'nin tatlı sularında yaşar. Hem balıkçıların hem de tüketicilerin tercih ettiği ve sevdiği lezzetli bir balık çeşididir.

Tatlı su levreğinin fiziki yapısı dikkat çekici özellikler taşır. Göğüs ve karın yüzgeçlerinin kırmızı rengi ve tüm levrekler için tipik olan sert ve dikenli sırt yüzgeci belirgin özelliklerindendir. Vücudunda genellikle 6-8 adet, yukarıdan aşağıya doğru incelen çizgiler bulunur. Alt dudağı üsttekinden daha öne doğru çıkıktır. Tatlı su levrekleri en fazla 40 cm büyüklüğe kadar ulaşır; nadir olarak 50 cm büyüklüğünde olanları da bulunur. Bu büyüklüğe ulaşmaları oldukça uzun zaman alır. 8 ila 10 yaşında olanları bile en fazla 25 cm boyunda olurlar.

Diğer balıklardan farklı olarak, dişi tatlı su levrekleri su kıyılarının yakınında yumurtlarlar. Yumurtadan çıkan yavrular, ilk olarak su yüzeyine çıkarak hava torbalarını hava ile doldururlar. Bu yavrular, akıntılarla birlikte derin sulara taşınır ve planktondan beslenmeye başlarlar. Bir süre sonra alçak sulara geri dönerler ve burada sivrisinek, küçük bitkiler ve kurtçuklarla beslenirler.

Göllerde yaşayan tatlı su levreklerinin yavruları, küçükken sazangillerin yavruları ile aynı yemlerden beslendikleri için bir rekabet ortamında yaşarlar. Bazı koşullar altında bu sazangillerin yavruları, kendilerinden daha büyük olan tatlı su levreklerinin yemi haline gelirler. Gıda kıtlığı dönemlerinde, tatlı su levreği kendinden daha küçük tatlı su levreklerini yiyebilir.

Derin göllerde tatlı su levreği, kışın çoğu zamanını büyük derinliklerde geçirir. Bu süreyi atlatabilmeleri için en az 6°C su sıcaklığına ihtiyaçları vardır. Avcılığı yıl boyunca, hatta buz üstünden bile yapılabilir. Ancak doğayı seven tüm balıkçıların avlamaya dikkat etmesi gerekmektedir. Tatlı su levreği de yumurtlama döneminde avlanmamalıdır.

Tatlı su levreği, ekosistem dengesi açısından da önemli bir türdür. Besin zincirinde hem avcı hem de av konumunda bulunur. Bu nedenle popülasyonlarının korunması, ekolojik denge için kritik öneme sahiptir. Ayrıca, tatlı su levreğinin avcılığı için belirli boy ve miktar sınırlamaları getirilmesi, sürdürülebilir balıkçılık için gereklidir.